โรคพิษสุนัขบ้าส่วนใหญ่เกิดจากเชื้อไวรัสที่โจมตีระบบประสาทส่วนกลาง โดยเฉพาะทำให้เกิดการอักเสบในสมอง สัตว์เลี้ยง ทั้งสุนัขแมว และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ สามารถติดไวรัสจากการถูกสัตว์อื่นกัดหรือข่วนได้ นอกจากนี้ยังสามารถมาจากการกินสัตว์ที่ติดเชื้อ

อาการของโรคพิษสุนัขบ้ามักปรากฏขึ้นหลายสัปดาห์หลังจากสัตว์ติดเชื้อ อาการเริ่มแรกเหล่านี้อาจใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์กว่าจะปรากฏ ในกรณีส่วนใหญ่ โรคพิษสุนัขบ้าจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อสัตว์ที่ติดเชื้อกัดสัตว์อื่น หรือมีเพียงแค่รอยขีดข่วนหรือบาดแผลบนผิวหนังเท่านั้น นอกจากนี้ โรคพิษสุนัขบ้ายังสามารถพัฒนาในสัตว์ได้ภายหลังจากการสัมผัสกับบุคคลหรือสัตว์ที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้า

หลังจากที่สัตว์ถูกกัดหรือข่วนโดยสัตว์ร้าย สัตว์ที่ติดเชื้อสามารถแพร่เชื้อได้เป็นเวลาสองถึงห้าวัน หลังจากเวลานี้ คุณจะต้องกักกันสัตว์ที่ติดเชื้อและขอความช่วยเหลือจากสัตวแพทย์หากยังมีชีวิตอยู่

โรคพิษสุนัขบ้าส่งผลกระทบต่อระบบประสาทของสัตว์ ทำให้ร่างกายมีภูมิคุ้มกัน เมื่อแอนติบอดีเหล่านี้จับกับโปรตีนของไวรัสพิษสุนัขบ้า ร่างกายจะส่งเซลล์ภูมิคุ้มกันอื่นๆ เซลล์ภูมิคุ้มกัน ไปโจมตีโปรตีนที่เหลืออยู่ของไวรัสพิษสุนัขบ้า ตราบใดที่เซลล์ภูมิคุ้มกันเหล่านี้ยังคงโจมตีไวรัสพิษสุนัขบ้า สัตว์ที่ติดเชื้อสามารถต่อสู้กับโรคพิษสุนัขบ้าได้ การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันนั้นแข็งแกร่งมากจนทำให้สัตว์เป็นโรคพิษสุนัขบ้ารุนแรงขึ้น

โรคพิษสุนัขบ้าเป็นโรคติดต่อร้ายแรง หากสัตว์ถูกสัตว์ที่ติดเชื้อกัดและเป็นโรคพิษสุนัขบ้า ใครก็ตามที่สัมผัสใกล้ชิดกับสัตว์ระหว่างพักฟื้นก็สามารถเป็นโรคพิษสุนัขบ้าได้ แม้แต่สัตว์เลี้ยงก็มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคพิษสุนัขบ้า เพราะสามารถแพร่เชื้อไวรัสผ่านทางน้ำลายได้

ไวรัสพิษสุนัขบ้าโจมตีระบบประสาทของสัตว์ได้หลากหลายวิธี โรคพิษสุนัขบ้าสามารถติดต่อผ่านการกัด รอยขีดข่วน หรือรอยร้าว แต่สามารถติดต่อผ่านน้ำลายได้เช่นกัน หากสัตว์ที่ติดเชื้อสัมผัสกับสัตว์อื่น น้ำลายของสัตว์ที่ติดเชื้อยังสามารถส่งต่อไปยังสัตว์อื่นและติดเชื้อได้ เพราะน้ำลายจะแพร่เชื้อได้ง่าย ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่คุณจะสามารถป้องกันการแพร่กระจายไปยังสัตว์อื่นโดยไม่ต้องล้างมือให้สะอาดหลังจากจัดการกับสัตว์

หากสัตว์สัมผัสกับมนุษย์และติดเชื้อพิษสุนัขบ้า น้ำลายจากปากของสัตว์สามารถเข้าไปในปากของผู้ติดเชื้อได้ น้ำลายของสัตว์สามารถเดินทางขึ้นไปทางจมูกและลำคอของสัตว์เพื่อเข้าสู่ปอดและลำคอของผู้ติดเชื้อ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ผู้ติดเชื้ออาจได้รับพิษสุนัขบ้าหากไม่ได้รับการรักษา โรคนี้ทำสัญญายากมาก แต่การรักษาอาจล่าช้าเป็นเดือนหรือเป็นปี หากการรักษาล่าช้า การเจ็บป่วยอาจลุกลามและสัตว์อาจถึงแก่ชีวิตได้

โรคพิษสุนัขบ้าในสัตว์สามารถป้องกันได้โดยการฉีดวัคซีน หากสัตว์เลี้ยงของคุณหรือสัตว์อื่นใดที่คุณเป็นเจ้าของติดเชื้อพิษสุนัขบ้า คุณควรใช้ความระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าสัตว์ของคุณได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าและโรคอื่นๆ ที่อาจถึงตายได้

ขั้นตอนแรกที่คุณควรทำคือตรวจสอบให้แน่ใจว่าการฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าในสัตว์ของคุณเป็นปัจจุบันก่อนที่จะพยายามติดต่อโรคอีกครั้ง นี่เป็นสิ่งสำคัญเพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องจัดการกับปัญหาอีก

ต่อไป คุณควรใช้ความระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าในสัตว์ได้รับการจัดเก็บอย่างเหมาะสม สัตว์บางครั้งสามารถส่งไวรัสไปมาระหว่างสัตว์หรือจากคนสู่คนและทำให้คนคนหนึ่งติดไวรัสได้ในขณะที่อีกคนไม่รู้ตัว

เมื่อสัตว์เลี้ยงหรือสัตว์ของคุณได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าแล้ว สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าพวกมันยังคงปลอดภัย ซึ่งหมายความว่าหลีกเลี่ยงการสัมผัสโดยตรงกับสัตว์เป็นเวลาอย่างน้อย 72 ชั่วโมง หลังการฉีดวัคซีน

หากคุณกังวลว่าสัตว์ของคุณอาจติดเชื้อพิษสุนัขบ้า คุณควรติดต่อสัตวแพทย์ก่อน สัตวแพทย์สามารถช่วยคุณพิจารณาว่าแนวทางการรักษาโรคพิษสุนัขบ้าเหมาะกับสัตว์ของคุณหรือไม่ และจะแนะนำวิธีการรักษาที่ดีที่สุดสำหรับสัตว์เลี้ยงของคุณ วิธีที่ดีที่สุดที่จะปกป้องสัตว์ของคุณจากการเป็นโรคพิษสุนัขบ้าคือการให้การรักษาที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้นควรปฏิบัติตามคำแนะนำของสัตวแพทย์