หลอดอาหารเป็นส่วนบนของระบบทางเดินอาหาร ซึ่งประกอบด้วยปาก ลำคอ และท้อง เป็นช่องทางให้อาหาร ของเหลว และอากาศผ่านจากปากสู่กระเพาะอาหาร เมื่อเยื่อบุหลอดอาหารระคายเคืองหรือเสียหาย อาจเกิดการอักเสบได้ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น กล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหาร (ES) จะไม่สามารถหยุดการไหลของของเหลวเข้าสู่กระเพาะอาหารได้

โรคหลอดอาหารชนิดที่พบบ่อยที่สุดคือ eosinophilia ซึ่งเกิดจาก eosinophils ในหลอดอาหารมากเกินไป มันเกิดขึ้นเมื่อการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกายต่อสิ่งเร้ากระตุ้นการผลิตอีโอซิโนฟิลมากเกินไป ปฏิกิริยาการแพ้ต่ออาหารและสารปนเปื้อนบางชนิดอาจทำให้เกิดกลากได้ ซึ่งมีลักษณะเป็นจุดแดงบนผิวหนัง

กรดไหลย้อนมักเกิดจากภาวะที่เรียกว่า esophageal reflux gastroesophageitis รูปแบบนี้พบได้บ่อยในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอซึ่งติดเชื้อเอชไอวีหรือเอดส์ โดยปกติส่วนบนของหลอดอาหารจะหดตัวเมื่ออาหารและของเหลวเข้าสู่กระเพาะอาหาร แต่เมื่อกล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารอ่อนแอหรือไม่แข็งแรงพอที่จะป้องกันไม่ให้ของเหลวเข้าสู่กระเพาะอาหารได้ การไหลย้อนของหลอดอาหารอาจเกิดขึ้น

กล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารมีสองประเภท: LES และ HOES แบบแรกป้องกันอาหารไม่ให้เข้าไปในกระเพาะอาหาร ในขณะที่ HOES ป้องกันไม่ให้ของเหลวผ่านกระเพาะอาหาร เอ็นไซม์มีอยู่ 2 ชนิด คือ L-arginine และ proline ซึ่งพบได้ใน LES และ HOES

LES มีหน้าที่กำจัดเศษอาหารที่มีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับการดูดซึมโดยหลอดอาหาร พวกมันมีจุดแข็งต่างกันและสามารถใช้สลายเศษอาหารได้ LES สามารถเปิดใช้งานเพื่อทำให้พวกมันทำงานน้อยลงหรือเพื่อลดความเข้มข้นของกรดในกระเพาะอาหาร

หากกล้ามเนื้อ LES อ่อนแอ เศษอาหารที่มีขนาดใหญ่เกินไปจะไม่สามารถผ่านทางเดินอาหารได้ง่าย เพิ่มความเป็นกรดในกระเพาะอาหาร ซึ่งนำไปสู่การผลิตโปรตีน LES มากขึ้น

กรดไหลย้อนอาจทำให้กรดไหลย้อนได้หากมีกรดในกระเพาะอาหารไม่เพียงพอ เนื่องจากมีกรดหลอดอาหารที่ผลิตขึ้นโดย LES กรดเหล่านี้จึงไปที่หลอดอาหารซึ่งทำให้เกิดการอักเสบ

กรดไหลย้อนสามารถรักษาได้หลายวิธี ขึ้นอยู่กับสาเหตุและความรุนแรง โดยปกติการผ่าตัดหลอดอาหารจะดำเนินการเพื่อเอากล้ามเนื้อ LES ออก นอกจากนี้ยังสามารถบรรเทาอาการได้ด้วยการใช้ยา

มีการเยียวยาที่บ้านบางอย่างที่สามารถบรรเทาอาการที่เกี่ยวข้องกับกรดไหลย้อนได้ ตัวอย่างเช่น การอาบน้ำอุ่นหลังรับประทานอาหารหรือดื่มเครื่องดื่มอุ่นๆ จะช่วยลดการผลิตกรดในกระเพาะอาหาร บางคนชอบประคบเย็นก่อนนอนโดยเฉพาะเวลานอนหรือนั่ง

การดื่มชาสมุนไพรสักแก้วก็มีประโยชน์เช่นกัน มีสมุนไพรบางชนิดที่มีประสิทธิภาพในการลดอาการกรดไหลย้อน เช่น พริกป่น รากแดนดิไลออน และเมล็ดยี่หร่า

มีการรักษาทางธรรมชาติและสมุนไพรอื่นๆ ที่สามารถรักษากรดไหลย้อนได้ เช่น การเคี้ยวแอปเปิลหลังอาหารทุกมื้อ ดื่มชาสมุนไพร ทานกระเทียมแบบเม็ด อาหารเสริมที่มีเส้นใยอาหาร และรับประทานอาหารที่มีผักและผลไม้สูง

เพื่อป้องกันกรดไหลย้อน ขอแนะนำให้หลีกเลี่ยงการรับประทานอาหารที่ย่อยยากหรืออาจทำให้หลอดอาหารระคายเคืองได้ เช่น อาหารที่มีไขมันและคอเลสเตอรอลสูง สิ่งเหล่านี้สามารถหลีกเลี่ยงได้โดยการทานอาหารเสริมที่สามารถเพิ่มกิจกรรม LES ได้ เพื่อหลีกเลี่ยงกรดไหลย้อนในระยะเริ่มต้น ผู้ที่เป็นกรดไหลย้อนควรหลีกเลี่ยงการบริโภคไขมันและอาหารทอด และควรดื่มน้ำปริมาณมาก

สาเหตุหนึ่งของกรดไหลย้อนคือการสูบบุหรี่ ดังนั้นการเลิกบุหรี่จึงเป็นสิ่งสำคัญ การสูบบุหรี่เพิ่มความเสี่ยงของกรดไหลย้อนเนื่องจากการสูบบุหรี่ทำให้หลอดอาหารผ่อนคลาย